Les antibiotiques dans l’agroalimentaire
Posté par Agripol sur Sep 3, 2011 dans Agriculture
Rares sont ceux qui, dans le monde occidental, peuvent affirmer n’avoir jamais pris un antibiotique.
Il s’agit d’une classe de médicaments qui a considérablement augmenté l’espérance de vie depuis sa création dans les années quarante. Mais aujourd’hui la moitié des antibiotiques vendus dans le monde sont utilisés dans l’industrie agroalimentaire et non pas sur prescription médicale…
Histoire des antibiotiques
Dès l’antiquité, certains types de moisissures ont été utilisés à des fins thérapeutiques mais ce n’est qu’à partir de 1870 que plusieurs scientifiques ont étudié les antagonismes microbiens, base du fonctionnement des antibiotiques. Mais c’est une expérience fortuite qui, en 1928, permit à Alexander Fleming de découvrir le premier antibiotique, la pénicilline, qui après une dizaine d’années de recherches, ouvrit la porte à ce nouveau type de traitement. Les années trente virent le développement des antibiotiques de synthèse et la commercialisation des antibiotiques débuta en 1940. A l’aube des années cinquante, l’utilisation des antibiotiques s’était déjà largement répandue dans l’industrie agroalimentaire, notamment sous forme de médicaments vétérinaires. Utilisés dans un premier temps pour guérir les infections du bétail malade, ils le furent bientôt également à titre préventif pour éviter une contamination du cheptel, ou même sous forme d’additif alimentaire pour accélérer leur croissance et ainsi améliorer le rendement dans l’élevage intensif industriel.
Bienfaits et dérives des antibiotiques
Ils luttent contre les maladies infectieuses en empêchant la prolifération des bactéries ou en les détruisant. Leurs bienfaits sont incontestables : ils ont soigné des maux précédemment incurables et fait gagner 15 ans d’espérance de vie dans les pays où la population a accès aux soins. Cependant les bactéries ont une capacité de mutation très rapide et l’utilisation abusive d’antibiotiques peut développer leur antibiorésistance. L’industrie agroalimentaire, en visant une rentabilité toujours croissante au détriment de la santé publique, a utilisé les antibiotiques de façon excessive en les détournant surtout de leur fonction initiale, celle de médicaments. Il résulte de cet usage inapproprié et disproportionné une recrudescence des maladies nosocomiales, potentiellement mortelles et la résurgence de maladies dont on avait réussi à endiguer la prolifération.
Image: Herby ( Herbert ) Me