L’élevage bovin est très important en France. Cette activité se remarque à l’échelle européenne car la France présente le plus grand cheptel de l’Union. Il est également le plus diversifié. Focus sur l’élevage bovin dans la région Pays de la Loire, une zone à forte production.

Un cheptel diversifié qui valorise le territoire agricole

L’élevage bovin est un véritable pilier pour l’économie de la région, au moins d’un point de vue agricole. L’élevage bovin y couvre 20 % des besoins sur le territoire français. L’élevage bovin en Pays de la Loire peut être considéré comme divers et varié puisqu’on y trouve de nombreuses exploitations de vaches allaitantes mais également des exploitations vouées à la production laitière. Ainsi, la production de lait et de viande y sont presque égales et occupent presque 60% de la surface agricole utilisée. On note un nombre important d’élevages mixtes où la production laitière, relativement faible, est complétée par la présence de vaches allaitantes et de quelques bovins mâles. Il faut aussi compter sur les élevages de « naisseurs engraisseurs ». On peut également noter que la région regroupe plus de trois cents éleveurs dûment engagés dans la production de viande biologique. Dans ce cadre-là, les veaux sont uniquement nourris avec le lait de leur mère et le reste du cheptel est alimenté grâce au foin et aux céréales produits sur l’élevage même, ce qui reste très rentable. Ce succès est également en partie dû à la limitation importante des charges pour les éleveurs bio.

Les vaches laitières en région Pays de Loire

Suite à la mise en place des quotas laitiers en 1984, la proportion de vaches laitières en France a diminué par rapport à celle des vaches allaitantes. Jusque-là, ces dernières avaient toujours été présentes en quantité moindre. Les Pays de la Loire n’échappent pas à la règle mais les vaches laitières y sont toujours fortement présentes. La production laitière se trouve en grande partie concentrée au nord de la région. À noter que les élevages laitiers les plus importants sont pris en charge par les agriculteurs les plus jeunes.

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